Sóng xung kích là dạng sóng âm có áp lực biến đổi đột ngột, biên độ lớn và ngắt quãng.
Sóng xung kích có dạng sóng đơn với xung áp lực dương là chính theo sau là phần sóng nhỏ dãn ra với một pha áp suất âm nhỏ hơn rất nhiều (bằng 10%) so với áp suất đỉnh. Như vậy khác với sóng siêu âm là các dao động tuần hoàn với độ rộng xung hạn chế thì sóng xung kích có biên độ áp suất rộng đặc biệt tạo thuận lợi cho sóng được hấp thu tốt hơn trong môi trường cơ thể.
Sóng xung kích có những đặc điểm sau:
- Biên độ áp suất dương cao: từ 10 đến 1000MPa.
- Biên độ áp suất âm thấp: từ 1 đến 10MPa
- Thời gian xung ngắn: từ 1µs đến 20µs
- Thời gian tăng áp suất dương rất ngắn: dưới 100ns.
- Dải tần số rộng: từ 1Hz đến 1MHz.